港湾設備/制度の改善

対外貿易の漸次隆盛におもむくにしたがい、海陸連絡の完備を計らざるべからず。
しかるに、ここ十数年における、神戸港の状態はいかん。
その税関の設備および海陸連絡の不完全なるため、貿易同業者のこうむる不便不利すこぶる大なるものあり。
よって翁、主となり、武藤山治、谷井(やつい)保、野呂邦之(くにの)助(すけ)、吾大(ごだい)五郎[以上、神戸在住]、川村利兵衛、田中市太郎[以上、大阪在住]の諸氏、その他阪神有力なる貿易関係者と共に、その改善の方法を画策し、明治三十二年[1899年]十二月において、これの意見書をその筋に提出したり。
これを初めとして翁ら有志は、しばしば、上京して、みずから当局者および朝野(ちょうや)有力の士につき、その必要を説きて、大いに努むるところありき。
幸いに翁らの苦心空しからずして、以後政府は神戸税関のいわゆる第一期拡張工事を行い、三十五年度よりは百二十万円の工事費をもって、小野浜海陸連絡工事を起こすこととなりて、ようやくその目的の一部を達するを得たり。

是よりさき、翁は阪神有力者が海陸連絡工事のために一致の行動を取りたるを機とし。
なお進んで対外貿易発展につきて、調査講究すべき私立の一機関を設置せんことを発起し、 翌三十三年[1900年]四月、神戸市に「貿易調査会」なる一有志団体を設置しせし。
以後港湾の改良、税関の拡張、通関手続きの改正、その他、対外貿易の発展上に関し、 時々(じじ)その意見を政府その他当局に 開申(かいしん)せし。
また、その筋の諮問によりて答申し、その参考に資せしこと幾回なるを知らず。
ことに港湾改良につきては、創立以来、始終全力を尽くし、濠州シドニーにおける港湾の改良、 Harbor Trustの利害得失を調査講究して、その結果を広く朝野に頒布し、 神戸港事管理庁設置の議をその筋に建議したる。
貿易調査会には会長なく、常務幹事五名を置き、翁が、これの主席たり。
今日(こんにち)、神戸港の築港を見るにいたりしは、 翁が同会を主催し、もって常に政府を激励し、かつ一般の注意を喚起して怠らざりし功、その多きに居れりというも、けだし、 溢美(いつび)*にあらざるべし。

海港なるものは、対外交通路の一大関門なれば、相当の管理者を定め、その土木に関する規定、もしくは営造物その他百般のことに関して、一定の法式を定むる部局なかるべからず。
しかるに、わが国における海港の現状を見るに港湾そのものの管轄所属においても、すでにその監督官庁を異にせるあり。
したがって、全国大小の港湾施設に対しても、統一の方針を定め、緩急その度を得せしむるあたわず。
さらに、港湾内部の監督行政にいたりては、内務省、大蔵省、逓信省、鉄道院など各その部分によって、相い分かるるあり。
ために連絡の統一を欠き、その統一なき結果として、港務は実に複雑を極め、その不便損害は、ついにひいては貿易の消長にまで関係するにいたれり。
翁、つとにその港務統一の必要を感じいたりしが、日濠貿易を開始し、しばしばシドニー港に渡航してその状態を目撃せし。
シドニー港は開港以来多くの年所を経ざるに、顕著なる発達をとげ、啻(ただ)に、濠州中、第一の貿易地たるのみならず、世界屈指の海港をもって目せられし。
その理由が、その港湾の地理的に良好なるによるは、勿論なりといえども、天成の良港を恃(たの)みとせず、世界運輸交通の発達に伴い、その港湾の設備の忽諸(こっしょ)*に附すべからざるを、ニューサウスウェールス州政府が覚(さと)りしがためなり。
まず、HarbourTrustなる一つの特殊団体を設け、もって港内の諸財産を挙げて、HarbourTrustに任託し、港湾の修築保存、船舶の航行、繋泊その他港内における凡百の事項を処理管掌せしむることとせし。
以後、着々、港湾に人工的設備を加えて、常にその改善を怠らざりき。
翁はシドニー港の隆昌が、これによれるを知るに及んで、いよいよわが国にもシドニー、その他に行われるこの種の制度を折衷適用せんとするの念、一層強くなりたるがごとし。
以後、貿易調査会において、シドニー、メルボルン、ならびにボンベイなどにおけるHarborTrust規定を翻訳発行せし。
翁の発意にもとづき、著者*はシドニーに渡航して、港湾の実況を観察し、HarborTrust制度の内容を調査して、その顛末(てんまつ)を公にせし。

なお、貿易調査会会員総会の決議をもって、「神戸港港事管理庁設置の件」を当時の内閣総理大臣および当局各大臣に建議するにいたりたるも、翁の発意に出でざるはなし。
わが国の港湾とくに神戸港の改善については、翁の夢寐(むび)だにも忘れざるところにして、先年神戸築港の政府事業として経営さるることとなりしは、翁の満足せるところなりし。
しかりといえども、政府財政上の都合により、その繰り延べとなるたびに、HarborTrust制度の実行せられざるを遺憾とせられたりき。
当該制度の採否は、とにもかくにも、その築港の完成を見るに及ばずして、翁の永逝されしは、実に終生の恨事なりしならん。
しかるに、近時、わが国において、港湾事務統一説起こり、現に第三十議会において西村代議士他一名によりて、「港湾政務統一に関する建議案」が提出せられて、両院の容るるところとなり。
以後その筋においてもっぱら、調査中に属すと聞く。
翁、もし地下にこれを聞かば、「豎子(じゅし)教うべし」*と破顔一笑さるるなるべし。
このこと、また翁の意見が、常に通常人の先駆をなし居りたるの一証とすべきなり。

翁の生涯、海外貿易の発展に心を傾注せしことは、改めて記するの要なし。
しかも、翁は、ただ口にこれを説けるのみにあらず。
常に実際につきて、その発展の方策を講究研鑽して怠らざりき。
翁、常に曰く、

• 「おもうに、我が国の輸出製品が海外需要地において、粗悪なりとの悪評を受けるゆえんのものは、結局、競争の結果、安価なる物品を供給せんとするに急にして、その品質のいかんをかえりみるの遑(いとま)なきに他ならざるべし。
  安価なるものを供給する、あえて咎(とが)めるべきにあらずといえども、ただ、安価なるのみにて、その品質脆弱ならんか、他国商品との競争に打ち勝つあたわざる、もとよりその所なり。
  品質の堅牢にして、しかも、安価なるものを製出提供してこそ、初めて競争場内において優者たるの名誉を得るなれ。
  これは、はなはだ、無理なる注文のごとしといえども、その工夫次第にて決して、なしあたわざるにあらず。
  しかれども、かくのごときは、単に輸出業者のみにては、如何ともするあたわず。
  よろしく、製作者との連絡をつくるを要す。
  商ありて工なり、工ありて商にして、両者はしばらくも離るべからざるものなり」と
  

されば、その取り扱える商品に対しても、終始この方針を取りて、あえて渝(かわ)ることなく。
なかんづく、タオルの改良については、その苦心の尋常ならざるものあり。
すなわち本邦製品は比較的安価にして、体裁のごとき、一見欧米品に譲らずといえども、その耐久力にいたりては、到底、彼の製品におよぶべくもあらず。
しばらくして殆どその用に堪えざるにいたるのおそれありき。
いかにもして、これを欧米品に比して、遜色なきまでに改良せんとして、欧米製品の見本数百種を蒐集(しゅうしゅう)して、子細にこれを研究せし。
あるいはドイツの新機械を購入し、これを製織所に貸与して、製織せしむるなど、極力、これが改善に努めたる結果、ついに需要地において今日(こんにち)の名声を博するにいたりしなり。